Les responsables financiers présents au FMI et à la Banque mondiale cette semaine à Washington devaient se concentrer sur l’évaluation de la résilience de l’économie mondiale face aux politiques tarifaires du président américain Donald Trump. Cependant, les inquiétudes ont été ravivées après la menace de Trump d’imposer des droits de douane de 100 % sur les importations chinoises.
Il est presque certain que les réunions annuelles du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale seront dominées par des questions sur la question de savoir si la menace de Trump de riposter à l’annonce par la Chine d’une expansion significative des contrôles à l’exportation des terres rares poussera les deux plus grandes économies du monde vers une guerre commerciale à grande échelle.
La trêve conclue entre Washington et Pékin au cours des cinq derniers mois a contribué à une réduction des droits de douane et incité le Fonds monétaire international à relever ses prévisions de croissance mondiale. La rencontre prévue entre Trump et le président chinois Xi Jinping plus tard ce mois-ci a suscité l’espoir d’une nouvelle amélioration des relations.
Mais cet optimisme a été douché vendredi lorsque Trump a menacé d’annuler la réunion et d’imposer des « augmentations massives » des tarifs douaniers sur les produits chinois, ainsi que d’autres contre-mesures.
La nouvelle, survenue après la fermeture des marchés américains vendredi, a fait chuter les actions en dehors des heures de négociation, les investisseurs craignant une résurgence de la guerre commerciale.
Les tensions commerciales se sont intensifiées après que la Chine a annoncé vendredi qu’elle imposerait des droits de douane sur les navires construits aux États-Unis, battant son pavillon ou appartenant à des sociétés détenues à plus de 25 % par des fonds d’investissement américains, en réponse aux nouveaux frais portuaires américains sur les navires construits ou détenus par des Chinois.
Plus de 10 000 personnes sont attendues aux réunions du FMI et de la Banque mondiale à Washington, dont les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales de plus de 190 pays.
Bien que la Chine dispose d’un certain pouvoir de levier grâce à sa domination mondiale sur les terres rares, essentielles à l’ industrie technologique , l’ancien expert du FMI Martin Molisen a déclaré qu’il n’était pas dans l’intérêt de Pékin de revenir à des tarifs prohibitifs.
On ignore encore si le secrétaire américain au Trésor, Scott Besant, qui dirige les négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine, rencontrera des responsables chinois cette semaine à Washington. Un porte-parole du département du Trésor a refusé de commenter le programme des rencontres bilatérales de Besant.
Avant l’escalade de vendredi, la directrice générale du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, a salué la capacité de l’économie mondiale à résister à de multiples chocs, tels que les coûts des tarifs douaniers, l’incertitude, le ralentissement du marché du travail américain, les niveaux d’endettement élevés et les transformations rapides résultant de l’adoption rapide de l’intelligence artificielle.
