L’Union européenne s’engage dans une démarche stratégique sans précédent en créant un organisme central chargé de coordonner l’achat et le stockage des métaux critiques, afin de protéger les chaînes d’approvisionnement industrielles des répercussions de la compétition géopolitique entre les États-Unis et la Chine.
Ce plan, révélé par le Financial Times, témoigne de l’inquiétude croissante des Européens face au fait que le continent devienne une « victime collatérale » dans la lutte des grandes puissances pour les ressources, selon Stefaan Sigourney, chef du département Industrie de la Commission européenne.
Cette initiative intervient à un moment où Washington et Pékin intensifient leur course à l’influence sur les minéraux essentiels aux technologies de défense, à l’énergie propre et aux industries de pointe, tandis que Bruxelles subit une pression croissante pour assurer son « indépendance industrielle » dans un environnement mondial en pleine mutation.
La Commission prévoit de créer un « centre de ressources pour les matières premières critiques » qui surveillera le marché, effectuera des achats groupés et stockera les métaux essentiels aux industries européennes, des voitures électriques aux équipements de défense.
Cette mesure s’inscrit dans le cadre du plan d’action 2026 de la Commission, qui vise à instaurer un « moment d’indépendance européen ».
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré au Parlement européen que l’ordre international était en train d’être « redessiné », soulignant que l’Europe devait « se battre pour sa place » dans un monde où certaines grandes puissances adoptaient des positions « ambiguës ou hostiles » à son égard.
Cette décision européenne intervient après que la Chine a imposé de larges restrictions sur l’exportation d’aimants et de matières premières à base de terres rares pour des raisons de sécurité nationale.
La Chine contrôle la plus grande part de la production mondiale de ces métaux, ce qui suscite des inquiétudes parmi les industries européennes et ouvre la voie à de nouvelles négociations commerciales entre Bruxelles et Pékin, dont la plus récente était une rencontre attendue entre le responsable commercial européen Maros Sefcovic et son homologue chinois.
